随着世界杯的参赛名额扩大，南美赛区7.5个名额几乎涵盖了所有球队，带来了希望。然而，昔日风光无限、曾称霸南美的双冠王智利队，在本届世预赛中却是第一个黯然离场。16轮激战后，他们仅积10分，垫底落后附加赛区8分，彻底宣告连续三届世界杯的梦想破灭。
就在不久前，国足不敌印尼，第六次连续冲击世界杯以失败告终，亚洲足球艰难的一幕触目可见。而在遥远的南美大陆上，智利队的没落更显戏剧性。十年前，他们曾是这片土地上令人敬畏的统治者。
回想起2010年和2014年，“黄金一代”包括布拉沃、桑切斯、比达尔等人的领导下，智利队连续两届世界杯杀入淘汰赛。2014年巴西世界杯时，他们被编进死亡之组，却硬生生以2:0淘汰了卫冕冠军西班牙，将斗牛士军团赶出局。他们在16强赛中与东道主巴西战至点球大战，遗憾地输掉比赛。谁能料到，那会成为智利队在世界杯舞台上的鼎盛之作呢？
更璀璨的时刻在2015年和2016年到来。连续两届美洲杯决赛，智利队都击败了强大的阿根廷队，取得了南美双冠王的壮举，让梅西尝尽了国家队大赛三连亚的苦果。当时，智利队的世界排名高居第四，声名鹊起。
然而在辉煌巅峰之后，他们却突然跌入谷底。到了2018年世预赛时已是西支弱势。随着核心球员桑切斯、比达尔等年纪渐长，新生力量缺失，“黄金一代”的光芒迅速黯淡。在本届世预赛中，36岁的桑切斯和38岁的比达尔仍坚守主力位置，但他们身手已衰，球队竞争力大不如前，沦为南美的“弱旅”，很早就被淘汰出局，结局令人遗憾但也情理之中。
从击败西班牙的巨人杀手，到让梅西梦碎的南美霸主，再到如今世预赛的惨败，智利足球的沦陷轨迹令人扼腕。桑切斯和比达尔这两位传奇老将，作为球队的核心，经历了辉煌巅峰，如今亲历国家队的低谷。他们的身影，为一段曾璀璨的南美黄金时代画上了悲情结束。当接班者未能及时接棒，即使再闪耀的星辰也最终会逝去。智利的经验教训，值得全球足球国家深思。返回搜狐，查看更多