他的父王香至王是一个虔诚的佛教徒。有一天,香至王诏请般若多罗尊者,在宫殿之上,大开讲筵,这位般若多罗尊者,便是印度佛教禅宗的二十七代祖,这天来到香至王的宫廷里，受到盛大的欢迎和恭敬。
香至王为了要向般若多罗表示敬意,以及为他自己培植福德,便将大量的珠宝,布施给般若多罗尊者,般若多罗接受这些珠宝以后,将它放在几案上。
于是,香至王将三个儿子叫了来,要他们向般若多罗敬礼,他们便拜过了般若多罗,站在一旁。
般若多罗一看这三个王子,相貌都还长得很好,但不知各人的才智如何?于是,便提出问题来测验他们说：般若多罗尊者,指着几案上的珠宝问着，“世间还有什么物品,比这些珠宝更好呢?
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达摩一行远涉重洋，在海上颠簸了三年之后，终于到达了中国的南海。这时是梁武帝普通七年--丙午年九月二十一日。广州刺吏萧昂备设东道主的礼仪，欢迎他们，并且上表奏禀梁武帝。
武帝看了奏章，派遣使臣奉诏到广州迎请，这时是大通元年--丁未年。十月一日达摩等到达金陵(按，即今南京)。
武帝接见了达摩，问他:"朕继位以来，营造佛寺，译写经书，度人出家不知多少，有什么功德?"达摩说:"并没有功德。"武帝问:"为什么没有功德?"达摩说:"这些只是人天小果，有漏之因，如影随形，虽然有，却不是实有。"武帝说:"怎样才是真功德呢?"达摩说:"清净、睿智、圆妙，体自空寂。这样的功德，不是在尘世上追求的。"武帝又问:"什么是圣谛第一义?"达摩说:"空寂无圣。"武帝又问:"回答朕的问话的人是谁?"达摩说:"不知道。"武帝没有领悟。
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达摩知道与梁武帝的心思没有契合，于是在十月十九日，悄悄一苇渡江，回到长江北岸。
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达摩到了洛阳,上了嵩山,进入了少林寺,拜过了,便一声不响地面对着少林寺的寺壁,放下蒲团,很安闲而结伽趺坐下来,一坐便坐了九年，时人称之为“壁观婆罗门”。
南梁和北魏的几位皇帝魏孝明帝、孝庄帝、孝静帝，听了“壁观婆罗门”和“壁观四行”的传说，下达了诏书，然而达摩不应。志公和尚对梁武帝说:“阖国人追之,也不会再来了!”
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达摩看慧可似雪人般在雪地里站着，开口问道:"汝久立雪中，当求何事?"
慧可回答道:"惟愿和尚慈悲，开甘露门，广度群品。"
达摩道:"诸佛无上妙道，旷劫精勤，难行能行，非忍而忍。岂以小德小智，轻心慢心，欲冀真乘，徒劳勤苦"
听了达摩的教诲，为了表达自己求法的诚意和决心，慧可毫不犹豫地抽出随身携带的戒刀，"咔嚓"一下砍断了自己的左臂。
达摩被慧可的虔诚举动所感动，说:"诸佛最初求道，为法忘形，汝今断臂吾前，求亦可在(诸佛最初求道的时候，都是不惜生命，为法忘躯。而今你为了求法，也效法诸佛，砍断自己的手臂，这样求法，必定能成)。"
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达摩喊门徒说:“我不久就要西归了，你们各人把自己的造诣说说，看看你们究竟也有一些心得吗?”
道副便首先的说道：“像我在师父这里所学的,我觉得是不要执着于文字,也不要离去于文字，一切都应该为道所用而已。”
道副这样的说过以后,达摩祖师便说：“道副！你所得到的太浅少了,你不过只学得我的一点皮毛罢了。”
比丘尼名叫总持的,她站了出来说道:“我今所解,如庆喜见阿閦佛国,一见更不再见。”
达摩说:“总持比丘尼!你所体会到的,较之道副又多一点点了,世事原是虚幻的，但却只算是得到我的血肉而已。”
其道育接着便说:“师父!我觉得你的道法是四大皆空,五阴非有,而我见处,无一法可得,言语道断,心行处灭。”
达摩祖师听到这样的说话,表现着很高兴说：“道育的成就又大些了!可算得到了我的骨骼!”
轮到慧可,可是,慧可并不说话只是到师父面前,一语不发。拜了几拜,便又退回到原来的位置,还是一语不发。
于是,达摩祖师当时的表情,既是愉快,又是严肃,语气极其沉重的说话了。他说:“慧可!就是这样的,就是这样的!你可以算是得到我的神髓了!”
达摩祖师说过这话以后,停了一会,他又继续的呼着慧可说:“佛祖如来,早年以大法眼藏,嘱咐摩诃迦叶,辗转相传,而至于我,我现在便将大法嘱咐于你,你好好的传下去罢!不要使它断绝了! ” 说过这话以后,便取出一件袈裟和一个钵子,授予慧可说:“这一袭袈裟和这个钵子,一并交给于你,以为信守!” 达摩祖师又说:“因为恐怕后世以我为异域人,而不相信你的师承,所以便传了这衣钵,让你拿作证验,而定其宗趣!”
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据说达摩圆寂之年,为梁武帝大同二年,这年正是东魏孝静帝的天平三年。
后，东魏的使者宋云,从西域回来,正在葱岭的山道上,见到达摩祖师,手上提着一只鞋子,踽踽独行,翛然西去。
于是,宋云便问着说：“大师一个人到哪儿去?”
“呵!我要回西天去了!”达摩回答说。
“为什么一人独行呢?”“你回去就知道了!”达摩答了这一句。
及至宋云回抵国境,才知道达摩竟已圆寂了。于是,他便将这离奇的事件,报告了魏帝,魏帝派人偕着达摩的门徒,到熊耳山上,将坟墓掘开,只是一具空棺,空棺里面,留下一只鞋子而已。
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部分文字参考：彭楚珩 （台湾）
插画：桂圆君（桂圆莲子动漫工作室）
桂圆君，毕业于中央美术学院数码媒体专业。2010年起潜心中国传统美学学习研究，2015创建桂圆莲子工作室，致力传统文化的设计创作和传播，讲好古中国智慧故事。2017年开始着手“赵州柏树子”的系列动漫，尝试用轻松的画风浅译儒释道文化。
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